Für den 13.12.2019 wurde freiraum-europa von Bundespräsident Alexander Van der Bellen zu einer Weihnachtsfeier in die Hofburg eingeladen.

Diese traditionelle Feier mit Menschen mit Behinderung und deren Organisationen aus ganz Österreich ist ein Abend, an dem Solidarität und Hilfsbereitschaft im Zentrum stehen. In seiner Ansprache plädierte Bundespräsident Dr. Alexander Van der Bellen für Gleichberechtigung und einer selbstbestimmten Teilnahme am gesellschaftlichen Leben – kurz Inklusion.

Er forderte Menschenwürde, Fairness und Gerechtigkeit gegenüber Menschen mit Behinderung ein. Dies gehe aber nur, wenn wir gemeinsam daran arbeiten, Barrieren am Ort, in der Politik und unseren Köpfen zu überwinden.

Wörtlich sagte er: „Es geht mir heute um ein zentrales Wort. Dieses Wort ist Inklusion. Inklusion heißt: Menschen mit Behinderung sollen in vollem Umfang gleichberechtigt und selbstbewusst am gesellschaftlichen Leben teilhaben können. Wir sind solidarisch mit Ihnen, wenn es um Sichtbarkeit, Selbstbestimmung und gleichberechtigter Teilhabe von Menschen mit Behinderung geht. Aber es geht mir darum zu sagen, dass Inklusion unsere Gesellschaft ganz grundlegend berührt. Es geht schlicht um Menschenwürde, Fairness und Gerechtigkeit. Arbeiten wir gemeinsam daran, diese Barrieren zu überwinden. Barrieren am Ort, in der Politik oder unseren Köpfen. Dass Sie das mit so viel Engagement tun, dafür möchte ich Ihnen herzlich danken.“

Nach dem offiziellen Teil nahmen sich Dr. Van der Bellen und sein Frau Doris Schmidauer viel Zeit, um von Tisch zu Tisch zu gehen und mit den Gästen zu sprechen.

Mag. Markus Haas, Vizepräsident von freiraum-europa, dankte bei dieser Gelegenheit dem Präsidentenpaar für die Einladung, die – wie er sagte – der Verein als Auszeichnung für sein Engagement bei Barrierefreiheit und der Unterstützung von Kindern mit Behinderung sehe. Als Zeichen des Dankes erhielt der Bundespräsident ein präsidiales Namensschild in tastbarer Normal- und Blindenschrift. Seine Gattin Doris Schmidauer freute sich über einen Gruß aus der Heimat in Form einer Linzertorte.